一般膏药包括膏与药两部分，膏的部分比较简单，成分比较固定，药的部分比较复杂，往往因病，因人，因时，因地而有所不同。膏药中膏的部分主要有油丹组成，称为膏药基质，两者在临床上均具有一定的医疗作用。

      油滋润皮肤使丹药不干，更有解毒杀虫保持药效持久的作用。丹可杀虫解热，坠痰祛积，拔毒去淤，长肉生肌等功能。膏药处方用药是根据一般中药归经原则，运用药物互相协调为用的效能，组成多味药物的复方，以发挥药物的良好效果。膏药一般用药数广而多，形成大的复方，以适用复杂的病理变化。
      由于膏药多用于肌表薄贴，所以一般都取气味具厚的药物，并加以引药率领群药，开结行滞直达病所。因此可透入皮肤产生消炎，止痛，去腐，生肌，收敛，活血化淤，通经走络，开窍透骨，祛风散寒等作用。

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